Optočlen je konverzné zariadenie, ktoré využíva svetlo ako médium na prenos elektrických signálov, pričom realizuje úplnú elektrickú izoláciu vstupu a výstupu prostredníctvom procesu premeny elektriny na svetlo a potom na elektrinu. Skladá sa z dvoch častí: svetelného zdroja a svetelného prijímača. Svetelný zdroj a svetelný prijímač sú zmontované v rovnakom uzavretom kryte a sú navzájom oddelené priehľadným izolátorom.